La ville de Nice vient d’enrichir les collections de son musée d’Archéologie avec l’acquisition d’une sculpture majeure, retrouvée dans le quartier historique de Cimiez.
Il s’agit d’une tête en marbre blanc représentant l’empereur Claude (10 av. J.-C. – 54 ap. J.-C.), petit-fils d’Auguste, fils du général romain Drusus et de sa nièce Antonia Minor. Une partie de la future muséographie sera bientôt consacrée à cette pièce emblématique, véritable joyau du patrimoine niçois.
Description de l’œuvre
- Technique : ronde-bosse
- Matériau : marbre
- Dimensions : Hauteur 26,7 cm, Largeur 20,2 cm
- Datation : vers 50-54 ap. J.-C.
Les yeux, avec pupilles et iris incisés, sont petits et tombants, tandis que les joues sont creusées et le nez endommagé. Les rides du front et les sillons profonds qui descendent du nez vers les commissures des lèvres trahissent un visage d’homme mûr.
Intérêt pour le musée et le projet scientifique et culturel
Le musée d’Archéologie de Nice / Cimiez, musée de site voisin du site antique de Cemenelum, est implanté dans la région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Ouvert en janvier 1989, il succède au premier musée de site créé en 1960 dans la villa des Arènes (actuel musée Matisse). Le site archéologique conserve des vestiges remarquables, tels qu’un ensemble thermal, un amphithéâtre et des structures paléochrétiennes.
La tête de l’empereur Claude s’inscrit dans la continuité de ces collections. Claude, né à Lyon le 1er août 10 av. J.-C., régna de 41 à 54 ap. J.-C. Son portrait, caractérisé par une coiffure aux mèches raides sur le front et latérales ramenées vers l’avant, se rattache à l’iconographie des premiers Julio-Claudiens. Les travaux de Miguel Beltran Lloris (1981), Anne-Kathrein Massner (1982) et Danièle Terrer (1985) ont permis de confirmer son attribution à l’empereur Claude. La frange de cette tête, unique parmi les séries recensées, constitue un nouveau type iconographique.
Cette acquisition complète parfaitement la collection permanente, illustrant l’histoire de Cemenelum et enrichissant la compréhension du patrimoine local. Claude, administrateur compétent, agrandit l’Empire et accorda la citoyenneté romaine à de nombreux habitants de la Gaule, notamment ceux de Cemenelum.
Trois pièces majeures illustrent cette évolution : la statue d’Antonia Minor, une dédicace à cette dernière, et la nouvelle tête de Claude, offrant aux visiteurs une vision complète de l’empereur et de sa famille. Le nouveau projet scientifique et culturel (PSC) du musée fait de Claude et de sa famille le cœur de la future muséographie. L’exposition de ce portrait à proximité de la statue d’Antonia Minor est essentielle pour comprendre le rôle de l’empereur dans l’histoire administrative de la cité.
Bibliographie
- BELTRAN LLORIS, Miguel. Nuevo aspecto de la cabeza del emperador claudio del Museo de Zaragoza. Caesaraugusta, 1981, 53-54, p. 255-275.
- BENOIT, Fernand. Cimiez – la ville antique (monuments histoire) – fouilles de Cemenelum I, Paris, E. de Boccard, 1977.
- MASSNER, Anne-Kathrein. Bildnisangleichung. Untersuchungen zur Entstehungs- und Wirkungsgeschichte des Augustusporträts (43 ν. Chr. — 68 n. Chr.), Berlin : Deutsches Archäologisches Institut, 1982.
- TERRER, Danièle. Un portrait de Claude à Nice. Revue archéologique de Narbonnaise, 1985, vol. 18, p. 393-398.
